5 platos típicos que no te puedes perder si visitas Menorca Carema Hotels en Menorca

La isla de Menorca es un paraíso apreciado a nivel mundial. De hecho, toda la isla está reconocida como Reserva Natural de la Biosfera desde el año 1993, debido al gran nivel de compatibilidad entre el desarrollo de sus actividades económicas, la manera en que consume sus recursos y la conservación de un patrimonio y paisaje de una calidad excepcional. Una de las características clave del rico patrimonio que tiene la isla de Menorca es su gastronomía, a través de la comida típica de Menorca que tantos visitantes disfrutan en sus viajes.

La gastronomía de Menorca es el resultado de la herencia de diferentes culturas que han pasado por la isla, cada una dejando su huella (los más recientes, los británicos o los franceses). La gastronomía menorquina es rica y saca a relucir sus mejores productos, algunos con denominación de origen, como el queso de Mahón, la langosta, la sobrasada, sus pescados, la sal marina, la patata o las hortalizas y otras verduras del campo. Vamos a hacer un viaje gastronómico por la más tranquila de las islas Baleares y su comida más autóctona.

Plato Estrella, la caldereta de langosta

Cuando hablamos de la comida típica de Menorca y de sus platos más conocidos no podemos dejar de pensar en su caldereta de langosta, el plato estrella de la cocina menorquina. A pesar de su popularidad, no se lleva tanto tiempo usando langostas en las calderetas de la isla, ya que tan solo consta su uso en el último siglo. Según la información que conocemos, es una receta creada por los propios pescadores menorquines, siendo después los cocineros locales y los restaurantes de la isla los que han ido mejorando la receta hasta convertirla en el plato estrella.

El nombre de este plato viene del recipiente donde se cocina, un recipiente de barro cocido donde se añade una base con sofrito de verduras, a la que luego se le añade langosta y unas rebanadas finas de pan tostado, entre otras cosas. Aunque mucha gente crea lo contario, es un plato que no lleva arroz, aunque sí podemos encontrar otro plato diferente llamado arroz caldoso con langosta, que sí lleva arroz.

A pesar de que los habitantes de la isla son amantes de este plato de su apreciado recetario, sobre todo los de esta generación, su degustación se reserva para fechas señaladas, como fiestas y reuniones familiares. Existen varias versiones de este plato y muchos menorquines prefieren la caldereta de pescado o marisco que la de langosta.

Para degustarla en la isla no podríamos decir un restaurante concreto, pero sí podemos recomendar que se pruebe en el pueblo de Fornells, ya que este pequeño pueblo de pescadores está lleno de restaurantes que la ofrecen y muy cerca del Aparthotel Carema Garden Village. Aunque todos y cada uno de ellos conocen bien el producto, están cerca del mar y del lugar donde se pesca y sienten pasión por esta receta, cada uno acaba haciendo su versión dándole su toque personal sin alterar este tesoro que producen en sus cocinas.

Del mar y de la tierra, raya al horno y pierna de cordero

Otro de los platos típicos de Menorca es la raya al horno (también conocida como raya a la menorquina). Es otro de los platos cuyos ingredientes vuelven a salir del mar de Menorca, de sus playas y sus calas: la raya. Entre sus ingredientes se encuentran las patatas, tomate, ajo, perejil, pan rallado y el aceite de oliva, todo condimentado con sal y pimienta.

Este pescado es muy apreciado en la isla de Menorca y, aunque normalmente solo se consumen las alas, el hígado también tiene bastantes adeptos. Si se va a cocinar este plato, se le puede pedir al pescadero que nos entregue la raya cortada, pues tiene una espina de las más duras. Además, sería ideal que nos la entregue pelada, ya que está cubierta por varias capas de manera parecida al rape.

Oliaigua, simple tradición

El oliaigua (pronunciado "oliaigo" en Menorca) es otro plato estrella en las cocinas de la isla de Menorca. Es una sopa tibia, fácil de hacer y muy económica. Antiguamente se trataba de una comida que cocinaban y consumían más las clases bajas, es decir, los llamados payeses o trabajadores del campo, ya que es un plato muy fácil de elaborar y que nos da un resultado exquisito, lleno de color y de sabor.

Como decimos, los ingredientes son simples y no requiere de un cocinado muy elaborado, pues está hecho a base de agua, aceite y diferentes verduras y hortalizas, como por ejemplo los tomates (si pueden ser de pera, mejor), el pimiento o la cebolla. Además, se suele servir acompañado de higos o de melón (si se prepara en la época de verano o de más calor) o de una rebanada de pan tostado (durante otras épocas).

Hace muchos años, tan solo consistía en agua, aceite y algunas hierbas, aunque con el tiempo se ha ido enriqueciendo y se le añaden algunos acompañamientos al gusto del comensal. Como dato curioso, es una comida que en Menorca tradicionalmente se tomaba para desayunar, aunque hoy en día se puede degustar a cualquier hora del día.

Perol menorquín

El perol menorquín es un plato muy versátil que tanto se puede preparar con carnes como con pescados. Se trata de otra delicia de la gastronomía de Menorca y que incluye ingredientes tan variados provenientes del campo como el tomate en rama, la patata, la cebolla, el ajo y el perejil, el pan rallado, el aceite de oliva, la sal y el pimentón dulce.

Las patatas y las cebollas se preparan en el horno, mientras que se realiza una picada con el resto de ingredientes para añadirlos luego a la fuente del horno y completar el plato. Una vez cocinado, se puede añadir cualquiera de los pescados o carnes que nos gusten y así finalizar este delicioso plato de la cocina de Menorca.

Para terminar, pero no menos importante, el queso de Mahón

Menorca tiene algo admirado en todo el mundo y que ha conseguido el distintivo de denominación de origen: el queso de Mahón. Es un manjar que nos encanta disfrutar solo, aunque también como ingrediente en otros platos. Se trata de quesos de pasta prensada, con forma de paralepípedo y bordes y aristas redondeados. Se usa leche de vacas de Menorca, que pastan en el campo verde menorquín con un método de tradición milenaria.

El secreto del delicioso sabor del queso de Menorca yace en el viento, la humedad y la luz de la isla, que unidos le dan a este queso un sabor excepcional, intenso e inconfundible, cosa que valoran más los consumidores.

Aunque mucha gente piensa que solo existe un tipo de queso de Mahón, en realidad existen dos tipos: Queso Mahón-Menorca y Queso Mahón Menorca Artesano. La diferencia entre los dos yace en que el Queso Mahón-Menorca está hecho con leche que ha sido previamente sometida a algún tipo de tratamiento que hace que sea más fácil conservarla, como la pasteurización. Además, es posible usar moldes para darle forma al queso. Sin embargo, en el caso del Queso Mahón-Menorca Artesano se usa leche cruda de la misma explotación ganadera y no se pueden usar máquinas para darle su forma característica.

Normalmente, la explotación ganadera que da lugar al queso de Menorca se lleva a cabo en fincas de carácter unifamiliar, que tienen el terreno dividido en diferentes parcelas por multitud de paredes de piedra en seco, con tal de que el ganado pueda pastar en total libertad. A su vez, gracias al mantenimiento del equilibrio ecológico, esto ha propiciado el nombramiento de Menorca como Reserva de la Biosfera por la UNESCO.

Existen diferentes tipos de queso Mahón según la maduración. Primero, llamamos queso tierno cuando madura a partir de 21 días, con un sabor suave y un color amarillento, con una corteza poco desarrollada y textura blanda y elástica. El sabor nos trae un aroma leve a mantequilla y toques acídulos. Como segundo tipo tenemos el semicurado, de sabor característico e inconfundible y una maduración de más de 60 días. La corteza se vuelve de color anaranjado en este caso (o de color pardo si se trata de un queso artesano). La pasta es firme y el corte es fácil, aunque tiene un número variable de ojos de tamaño pequeño, repartidos irregularmente a través de todo el queso. En tercer lugar tenemos el queso Mahón curado, que se obtiene con una maduración superior a 150 días, con una textura más firme y dura, siendo menos elástico que los demás. Cuando tenemos un estado de maduración tan avanzado, el queso se vuelve quebradizo, volviéndose escamas a la hora de cortarlo. Su sabor y los aromas son muy evolucionados, complejos e intensos, algo que consigue un sabor que persiste en boca por un largo período de tiempo.

Proceso de elaboración

El proceso de elaboración es muy tradicional. Se usa leche cruda de la misma explotación ganadera, embolsando la cuajada en un lienzo de algodón (llamado "fogasser"), de manera que quede suspendido sobre sus cuatro vértices. En una mesa, se le elimina el suero de la leche y se le da cohesión a la masa, usando un procedimiento de prensado manual, ligándolo con un cordel. Después, se coloca la pieza en una prensa, que al retirarse deja en su cara superior un relieve marcado originado por los pliegues del lienzo y el atado. Posteriormente se introduce en salmuera y es trasladado a unas habitaciones ventiladas, que es donde se orea y comienza a desarrollarse la flora superficial. Más adelante, se pasa a las cavas de maduración, donde se trata la corteza (esto consiste en una serie de volteos y untado periódico con aceite de oliva para que obtenga el color anaranjado que conocemos).

Como dato curioso, la historia del queso de Mahón se remonta a la prehistoria, ya que existen restos de cerámica empleados en su elaboración que datan del 2000 AC. En cuanto a su comercio, era importante en el siglo XIII, aunque fue durante el dominio británico de Menorca cuando se produjo un empuje de su comercialización importante. En el año 1985 se obtuvo la denominación de origen y en 1997 se amplió el nombre protegido, para ser Mahón-Menorca.